昭和40年代の中学生 第１４話

第１４話

☆公式戦初ヒットは君子の前で

二死満塁、ジョーケンの公式戦初打席は、足が震えるほど緊張しているが相手のピッチャーも肩で息をしていて苦しそうだ。
２点負けていて６回の攻撃である。
６球目が投じられた。
インコースだ。
カーブかなと思ったが、踏み込んで行ったジョーケンの左肩にボールは命中した。
「イテェーッ！」
でも、嬉しかった。
デッドボールだ。
これで１点入る事に成る。
スタンドの淑子を、チラッと見て一塁へ走って行った。
淑子は、拍手をしてくれたが何と無く逆転の一発を狙っていたジョーケンは、ホッとした反面悔しくもあった。
次に沖田がピンチヒッターで登場だ。
初球を打って、ショートゴロだがショートがハンブルした。
とうとう、同点に追いついた。

ジョーケンは、セカンドの守備に付いた。
７回を終わって、７－７の同点だ。
延長戦と成った。
９回にジョーケンは、先頭打者で打席に入った。
この時、ネット裏に君子が居た。
次の試合は、君子の学校だ。
いよいよ、カッコ良い所を見せないと。
ジョーケンは、初球のストレートを思い切り振った。
打球は糸を引く様なライナーで、左中間を真っ二つだ。
ジョーケンは走った。
足も速いジョーケンは、３塁打と成った。
笑顔で君子と淑子の顔を見た。
君子は、凄いと言った様に見えた。
ジョーケンは、鼻高々である。
結局、試合は８－７でサヨナラ勝ちだった。

試合後、君子がヤッタネと笑顔を送ってくれた。
次の試合は、君子の学校が勝ては当たる事に成る。
しかし、残念ながら君子の学校は弱かった。
淑子は、何時までも拍手をしてくれた。
考えて見ると、この試合が野球人生の中で一番輝いた試合の様に思う。

帰りに沖田と、則子の事を話した。
しかし、沖田は余り乗り気でない様子である。
則子が嫌いかと聞いたら、そうじゃないけど他に付き合っている女生徒が居ると言った。
誰かと聞いたが、この日は言わなかった。
もてる男は、良いなぁ！
羨ましい。

しかし、やっぱりジョーケンは君子が気に成って離れない。
でも、気弱なジョーケンは好きだと言えない。
淑子も好きだし。
この先、どうなる。
加山雄三の、君といつまで喪を歌いながら家へ帰った。
明日も試合だ。

つづく